コントラバスケースのなかには、死体が眠っている。

コントラバスケースの中に、死体が眠っている

そんな空想を、弦楽器奏者ならば一度は抱いたことがあるのではないだろうか

東京藝術大学は、その構内に『奏楽堂』と呼ばれるコンサートホールを擁している。

パイプオルガンを持つそのホールでは、芸大関係者や教授陣、プロの音楽家を呼んでのコンサートのみならず、芸大生および附属高校に通う生徒たちによる定期公演や、実技試験までもが一般公開で行われる。

この立派なコンサートホールが身近にあるおかげで、在学する生徒たちには、重いプレッシャーを背負わなければならない機会が幾度も訪れる。

けれど、それは同時に、10代の頃からその大きな舞台で、多くの観客の方々の前に演奏を披露するという、得がたい経験を積むことができるということ。

かくいう私も在学中の7年間、大変お世話になった想い出深いホールである。

『奏楽堂』という名前が示すような、新しくもどこか神聖な気配のする舞台上の、あの凛とした空気は、ドイツで生活しているときにこそ思い起こされることが多い。

教会内部に足を踏み入れる瞬間、外に響く鐘の音、鳥たちのさえずり。

そのたびに私は一瞬にして、チェロを持って舞台袖に立つ私に引き戻されるのだ。

その『奏楽堂』の舞台裏には、コントラバスケースが数個立ち置かれている。

白を貴重とした内部のデザインの中で、黒くて大きく、鈍重そうなそのケースが横に並んでいる様子はなかなかに浮いていて、私はそれを見るといつも、吸血鬼の眠る棺桶を思い浮かべた。

そのイメージからだろうか。ふとしたとき、こんなことを思った。

あの中ならば、死体を隠すことも容易だな、と。

普通の体型の人間ならば、それこそ棺(ひつぎ)に入れられるように、何の窮屈さもなくおさめることができるだろう。

誰にも気づかれることなくひっそりと、楽器の変わりに人が眠っている。
この中のどれか一つくらい、そんなことがあっても不思議ではない。

その考えはそこまで突拍子のない発想ではないだろう。
布で出来たソフトケースではなく、ハードケースの存在を知り、それを目にした事のある人間ならば、そのことを思いつく可能性は十分にあると私は思っている。

なぜならもうすでに、それを使って実際に死体を隠した人間が存在しているからだ――

――それは、とあるミステリー小説の中で。

横溝正史の発表した長編探偵小説、『蝶々殺人事件』の中に、それは描かれている。

とある歌劇団一行の、大阪公演初日。

送り届けられた団員のコントラバスケースを開くと、そこには薔薇の花弁に覆われた、ソプラノ歌手の遺体が横たわっていた。

東京公演を終えた前日。大阪へと向かう彼女は、テノール歌手からバラの花束を贈られ、その際に落ちた楽譜を読んだ途端、急に品川駅で下車し、東京に引き返したという……

楽器ケースを使った遺体運び、楽譜の暗号と、音楽尽くしの殺人事件である。

この小説を書くにあたり横溝正史は、当時音楽学校の声楽科生徒であった知人から、音楽上におけるアドバイスを貰い受けたらしい。

そもそもこの作品が生まれる核となった、コントラバスケースという遺体の隠し場所も、彼とのたわいない雑談からだったという。

「江戸川さんの小説に、死体をピアノの中へ隠すところがありますね。あれは小説としては面白いけれど、われわれ専門家から見ると、やはり変ですね。ピアノの中には絶対に人はかくせませんよ。」

「私は一度コントラバス・ケースに入ってみたことがあるんですが、きれいに立って入れるんです。探偵作家がどうしてあれを利用しないのか、やはりご存じないんでしょうね。」

このやりとりと、F・W・クロフツの『樽』という作品、またこの知人が戦争中イタリアの楽壇で『椿姫』を演じた時のエピソードを元にして『蝶々殺人事件』は生まれた。

ピアノの江戸川乱歩と、コントラバスケースの横溝正史。

ミステリー作家たちは驚くほど多彩に様々なトリックを思いつくけれど、楽器を使ったミステリーはこの世にどれほど存在しているのだろう。

ぜひ一度調べ、全てを読破してみたい。

さて

これを書いている私は、チェロ奏者である。

チェロケースに遺体は隠せない。

子供ならば何とかなるかもしれないが、大人の身体だと、いくらぎゅうぎゅうに押し込んだところで、ケースのふたが閉まるかどうかは難しい。
背負って持ち運ぶことを考慮し軽量化され、コントラバスケースほど丈夫ではない点においても無理だろう。

チェリストには、遺体を隠し持ち運ぶことはできない。

けれど、チェリストは「エンドピン」を持っている。

椅子に座って演奏するチェロは、下部に穴が開いていて、内部から「エンドピン」と呼ばれる、先のとがった長く細い金属でできた棒状のものをのばし、床に突き立てて楽器を支える。
もちろん、抜き取ることも可能だ。

そこそこの鋭さを持つところ、楽器という見落とされそうな点。
使われ方次第では、ミステリー小説に登場する凶器の雰囲気としては、なかなかおあつらえ向きではないだろうか。

どちらにせよ、架空の殺人事件だからこそ可能なことであり、全くもって現実的ではない。
普通の人間の持ちものと明らかに違う楽器や、それを持つ演奏者など、徹底的に調べられてすぐに足がつくだろう。

けれども万が一、億が一。

『事実は小説よりも奇なり』という言葉もある。

チェロ奏者やコントラバス奏者の恨みをかうのは、なるべくなら避けた方がいいかもしれない……

この記事を書いた人
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上原ありす (Alice Uehara)

チェロ奏者･エッセイスト： official site "Alice in Deutschland"

ドイツ在住チェロ奏者、物書き。東京藝術大学音楽学部附属音楽高等学校、東京藝術大学音楽学部を卒業後、渡独。Hoschule für Musik Mainz チェロ科修士を卒業し、現在はHochschule für Musik und Tanz Köin バロックチェロ科修士に在学中。ドイツと日本の二カ国を拠点とし、演奏・執筆活動を行っている。詳しいプロフィール･他記事はサイトまで。